Апельсины широко распространены в тропических и субтропических зонах. Первое упоминание о них встречается в китайских рукописях в 2200 году до новой эры. Из Китая апельсин был перенесен в Сирию и Африку, в XV веке он попал в Европу. В России апельсины культивируются в субтропической зоне (Аджария) с начала XIX века.

В плодах апельсина содержатся каротин (0,05 мг %), витамины: Е (0,22 мг%), С (60мг%), В6 (0,06 мг %), РР (0,2 мг%), В, (0,04 мг%), В2 (0,04 мг %), фолацин (5 мкг %); сахара (12%), лимонная кислота (0,6—2 %), а также фитонциды, пектиновые, минеральные вещества (калий — 197 мг %, фосфор — 23, железо — 0,3, медь — 0,07, цинк — 0,2 мг %).

Комплекс витаминов, содержащийся в апельсинах, оказывает лечебный эффект при гипо- и авитаминозах, гипертонии, подагре, болезнях печени. Благодаря высокому содержанию пектиновых веществ плоды апельсина улучшают работу кишечника, выводят вредные вещества, снижают гнилостные процессы в кишечнике.
Апельсины прекрасно утоляют жажду, поэтому их лучше использовать в свежем виде. Из них получают сок, напитки, джемы, применяют в кондитерском производстве.