Зайдите в гости в любую нашу семью зимой, весной, летом и осенью — и наверняка вам предложат какое-нибудь блюдо из огурцов — винегрет, салат либо просто подадут соленые или малосоленые огурцы к горячей картошке. Создается впечатление, будто бы и не было таких времен на Руси, когда садились к столу без этого овоща. А ведь каких-нибудь 300 — 400 лет тому назад наши предки даже не подозревали о том, что существуют такие плоды. Однако почему «каких-нибудь 300 — 400 лет», как будто это очень маленький срок? А все потому, что огурцы употребляются в пищу уже около 6000 лет!

Турция. Наверное, одна из главных достопримечательностей этой южной страны — ее национальная кухня. Вот довольно характерная картина, «срисованная», если так можно выразиться, прямо с натуры. Хозяин трактира приветствует своих гостей с восточной вежливостью, кланяясь и отступая на два шага назад: «Не хотите ли отведать «Палец визиря»?» Гости несколько растеряны. Они берут меню и действительно находят в нем и «Палец визиря», и «Турецкое блаженство», и «Раненый тюрбан». Все это кушанья турецкой кухни, фантазия которой неистощима. Например, одно из мясных блюд называется «Это нравится султану», а блюдо из баклажанов—«Имам упал в обморок» (настолько великолепным он его нашел).

Известен исторически достоверный факт, когда с помощью помидора была предпринята попытка отравить Джорджа Вашингтона — в то время главнокомандующего повстанческой армией, боровшейся за независимость северо-американских колоний против Англии. В штабе Вашингтона служил поваром некто Дж. Бейли — верноподданный английского короля. Решив обезглавить колониальные войска, Бейли подал главнокомандующему в качестве гарнира к жаркому мясистый крупный яркокрасный помидор, рассчитывая отравить врага английской короны.

Когда Колумб со своими спутниками ступил на берег открытого им материка, то в числе прочих заморских диковинок ему показали и ярко-красные «яблоки», росшие на маленьких кустиках. Местные жители называли их «томатль». От этого названия, как не трудно догадаться, и произошло привычное всем «томат». Однако гораздо чаще томаты у нас, да и во всей Европе, именуются помидорами. Дело в том, что первыми в Европе разведением томатов увлеклись французы и итальянцы. А они — народ очень эмоциональный.

«Тебя приглашает Антоний — сын Птоломея откушать по случаю праздника Серафис...» Это приглашение было написано на клочке папируса в самом начале нашего летосчисления. Что же мог тогда подать Антоний на стол? Думается, мы не ошибемся, если скажем, что в числе прочих яств он угощал гостя и блюдами из моркови.